Das Kürbiskernöl, auch kurz „Kernöl“ genannt, ist das dickflüssige, tiefdunkelgrüne und nussig schmeckende Öl aus den Kernen des steirischen Ölkürbis. Im Frühjahr werden die Kürbispflanzen auf den Äckern angebaut und im frühen Herbst erfolgt die Kürbisernte. "Auspatzeln", so lautet der südsteirische Ausdruck zum Herauslösen der Kerne vom Ölkurbis. Die Ernte erfolgt heute meist mit speziellen Maschinen und nur noch selten händisch.

Zur Herstellung von einem Liter Kernöl benötigt man ca. 2-2,5 kg getrocknete Kerne, welche anschließend gemahlen, geröstet, gepresst werden. Thomas Hartlieb von der Ölmühle Hartlieb erzählt mehr über die Verarbeitung der Kürbisse zum Öl im untenstehenden Video.

Das steirische Kürbiskernöl aber auch der Ölkürbis lassen sich vielseitig verarbeiten. In der südsteirischen Küche wird das Kernöl hauptsächlich für Salate (grüner Salat, gemischter Salat, Käferbohnensalat,...) verwendet. Aber auch Kürbiscremesuppen, Kürbiskernpesto oder auch "Kernöleierspeis" sind beliebte Gerichte aus dem steirischen Ölkürbis. In der süßen Welt der Desserts überzeugt das Kürbiskernöl in Kombination mit Vanilleeis, als Kürbiskerntiramsu oder -kuchen oder auch als Kürbiskernlikör. Die noch nicht gepressten, aber gerösteten Kerne sind mit Schokolade oder Karamell überzogen eine beliebte Knabberei.

Und falls etwas von dem kostbaren Kürbiskernöl auf die Kleidung oder das Tischtuch gelangt, dann ab damit in die Sonne! Die Sonnenstrahlen bleichen nämlich die grünen Kernölflecken aus. Das köstliche Mitbringsel aus der Südsteiermark lagert sich zu Hause am besten lichtgeschützt und kühl.